密葬とは何？密葬と本葬などの考え方や流れを紹介します

現在で「密葬」というと、著名人や芸能人のお葬式を連想する方が多いかもしれません。多くの会葬者が参列する本葬を行い、それとは別に身内だけでひっそりと故人を送る密葬を行うという具合です。

しかし、密葬は有名人のための葬儀の形式というわけではありません。

この記事では、密葬とは正式にはどのような葬儀のことなのか、実際に営む場合にはどんな点に注意するべきかなど、密葬を検討している人が知っておきたい内容をまとめました。

密葬とは

密葬とは、「親族や近しい身内だけで営む葬儀」あるいは「葬儀を営むことを広く知らせることなく行う葬儀」のことです。

社会的地位の高い人や著名人などの葬儀で、参列者が多くなると予想される場合に、親族や身内だけで先に密葬をし、その後改めて多くの会葬者の参列のもとで「本葬」が行われます。

ただし、規模に寄らず家族葬や直葬のような、会葬者を身内に限定して行う葬儀を密葬と呼ぶこともあります。

この場合、通常本葬は行われませんが「お別れ会」のような形で別途お別れの場を用意することもあります。

密葬の形式とは

密葬の形式は、家族葬か直葬の形式で行われることが多いです。それぞれ見ていきましょう。

家族葬形式で行う密葬

家族や親族、ごく親しい友人、知人などの少人数で、一般的な形式の葬儀を行うことを「家族葬」といいます。

参列者は限られますが、葬儀の規模が小さいだけで、葬儀の流れそのものは一般的な葬儀と変わりありません。

多くの場合、通夜の翌日に葬儀・告別式をして、その日のうちにご遺体の火葬を行います。僧侶に読経をお願いするのも一般の葬儀と同じです。

葬儀の規模が小さいため、接待飲食費が少額で済みますが、参列者からの香典も少なくなるので、必ずしも費用を抑えられる葬儀とはいえません。

家族葬についてはこちらの記事でも詳しくご説明していますのであわせてご覧ください。

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直葬（火葬式）形式で行う密葬

直葬（火葬式）の葬儀では、通夜・告別式といった儀式を行わず、ごく親しい親族などと最後のお別れをした後、ご遺体を火葬場で火葬します。

儀式を行うための会場や祭壇などは不要で、参列者への接待飲食費なども最小限で済むので、他の葬儀の形式と比べて、大幅に費用を抑えることができます。

ただし、ご遺体が火葬できるのは、亡くなってから24時間以上経過した後なので、それまでご遺体を安置しておくための場所は必要です。

直葬についての詳細はこちらの関連記事で詳しく解説しています。

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密葬の後に行う本葬とは

「本葬」とは、密葬を終えた後、日を改めて一般の会葬者のために催す葬儀のことです。

故人が社会的地位の高い人や著名人の場合、多くの会葬者が予想され、遺族は参列者への対応に追われるため、故人とゆっくりお別れをするのが難しいことがあります。

そこで、本葬に先立って身内だけで密葬を行い、一般会葬者には本葬に参列してもらうという形式が定着しました。

本葬の形式とは

本葬の形式には、きちんとした決まりがあるわけではありません。

通常の告別式のような形式で営まれることもあれば、偲ぶ会やお別れの会として、宗教的な色彩が少ない形式で行われることもあります。

また、有名人の葬儀のように献花台を設けて、花を手向ける人の長い列が見られることもあります。

密葬を行う場合の注意点とは

密葬は近しい人だけで営む葬儀のため、ゆっくりとお別れすることができるのは確かです。

ただし、親しい人ばかりだからこそ、また一般の人を招かないからこそ注意したいこともあります。

密葬を終えるまで通知しない

密葬は親族やごく親しい人たちで営む葬儀です。

本葬へ参列してもらう一般の方に密葬のことが伝わってしまうと、弔問に訪れたり、連絡があったりするなど、故人とゆっくりお別れができなくなるおそれがあります。

静かに密葬を営むためには、故人が亡くなったこと、密葬を行うことが周囲に伝わらないように、注意する必要があります。

密葬後には、なるべく2週間以内に故人が亡くなったこと、密葬で済ませたことを、故人と親しい友人、知人などに伝えるようにしましょう。

親族などの理解を得る

親族のなかには、親しい身内だけで営む密葬に、否定的な考えを持つ人もいるかもしれません。

また、密葬では火葬まで行うのが通常のため、本葬の際は遺影と遺骨のみで、一般会葬者として参列する人は、故人の遺体と対面することができません。

後でトラブルが起こらないように、本葬に招く（密葬には招かない）予定の親族や近しい関係者には、事前に理解を得るように努めましょう。

本葬を行わない場合は弔問客の対応が必要

密葬だけで本葬を行わない場合は、後日、訃報を知った人が自宅に弔問に訪ねてくる可能性があります。

香典返しの準備など、対応に追われることも考えられるので、友人や知人などには、家族のみで葬儀を終えたこと、弔問は辞退したい旨をきちんと伝えておくようにしましょう。

一方、本葬を行う予定がある場合は、本葬に参列してほしいことを伝えるようにしてください。

本葬の日程がまだ決まっていなくても、本葬を行うこと、詳細が決まり次第連絡する旨を伝えておくことが大切です。

まとめ

「密葬」とは、ごく近しい人だけで営む小規模な葬儀のことです。

本来は、密葬の後に本葬を行うことが前提で、密葬に参列できない会葬者は本葬に参列することになります。

しかし近年では、本葬の有無に関わらず、身内だけで行う葬儀全般のことを密葬と呼ぶようになっています。

密葬に決まった形式はなく、一般の葬式の内容を遺族など近しい人だけで営む家族葬や、通夜、葬儀・告別式といった儀式を簡略化して火葬のみとする直葬の形式で密葬が行われることもあります。

密葬を検討する場合は、身内だけの小規模の葬儀に否定的な親戚などの了解を得ることが必要です。

また、一般会葬者の弔問や問い合わせを避けるために、密葬が終了するまで故人が亡くなったこと、密葬で済ませることが周囲に伝わらないように注意しましょう。

本葬を行わない場合、弔問客が訪ねてくることが考えられるので、故人の逝去と密葬で済ませたことを連絡する際に、弔問は辞退したい旨を伝えておくと安心です。

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