喪中のお正月、年末年始の過ごし方は？控えることと行ってもよいことを解説
本記事の結論
- 喪中とは身近な家族を亡くした人が、故人を追悼しながら死を受け入れていく期間
- 一般的に喪中の期間は1年間とされている
- 喪中期間は祝い事や旅行などの贅沢な行動を慎む
- 年末年始は年賀状は出さない、「おめでとう」と言わない、初詣に行かないなど過ごし方に気を付ける
近しい方が亡くなった場合、一定の期間が「喪中」とされ、お正月のお祝いなど「祝い事」は避けるべきだと言われています。
昔からの習わしと理解していても、喪中の意味や期間などを正確に知っている人は少ないでしょうし、お正月のお祝いに関連する内容はどこまで考慮すべきなのでしょうか。
この記事では、喪中の方が新年を迎える上で、知っておくとよいことをまとめました。
喪中の意味・期間・範囲
喪中についての基本的な知識を解説していきます。
喪中とは
人が亡くなったとき、その死を悼み、故人を偲んでつつましく過ごすことを「喪に服す」あるいは「服喪(ふくも)」といいます。
喪中とはこの喪に服す期間のことです。身近な家族を亡くした人が、故人を追悼しながら死を受け入れていく期間でもあり、祝い事や旅行などの贅沢な行動をつつしむべき期間とされています。長い時間をかけて故人との死別の悲しみを乗りこえ、日常生活に戻るプロセスという意味もあります。
かつては、喪中の期間は酒や肉を断ち、喪服を着て過ごしました。婚礼などの慶事は禁忌とされ、仕事を休み、晴れがましい場へ出ることや神社への参拝も避けられていたようです。
一方、「忌中」という言葉もあります。神道由来の「死＝穢れ（けがれ）」という考えから生まれたものですが、仏教においても中陰（亡くなってから49日間）は外部との接触を控える時期として忌中と呼ばれてきました。
喪中に近い意味で使われる忌中は、宗教によってその期間は異なりますが、亡くなってから日が浅い時期であることから、喪に服すという考えがより強い期間であると言えます。
神道では、特に死の穢れがより強い時期とされる忌中には、神社への参拝も控えるべきとされています。かつては穢れが他にうつることを避けるため、家族や親族は家の門戸を閉じて謹慎したとも言われています。
中世の伊勢神宮などの神社によって定められた服忌をもとに江戸幕府が法令として施行した「服忌令（ぶっきれい・ぶっきりょう）」では、近親者が亡くなった際の忌中・喪中の期間が定められ、明治政府にもその法が引き継がれました。
明治時代になって民法が公布されると服喪の規定についての法的効力は薄れ、服忌令は昭和22年（1947年）に廃止されます。ですが、喪中の考え方は今も引き継がれ、「お祝い事や贅沢な行いは避ける」という考えが一般的になっています。
喪中と忌中の違い
喪中と忌中はどちらも故人を偲び、行動を慎む期間を指しますが、その意味合いや期間、控えるべき行為に違いがあります。
忌中とは、故人が亡くなった日から四十九日法要が終わるまでの期間を指します。この期間は、死による穢れが最も濃いとされるため、昔は遺族は自宅にこもり、外部との接触を避けて故人の冥福を祈ることに専念していました。昔は死因もあいまいでしたから、病原菌を封じ込めるという意味もあったのでしょう。
一方、喪中は、忌中を含めたより長い服喪期間で、一般的に父母が亡くなった場合は、一年間が喪中となります。
喪中の期間
明治7年（1874年）に「太政官布告（だじょうかんこくふ）」によって出された服忌令では、「自宅に謹慎する忌中の期間」「喪服を着用する服喪の期間」など、忌中と喪中の期間が細かく定められていました。
こうした法令は昭和22年（1947年）に撤廃され、現在の法律では服喪期間についての規定はありません。しかし現在の服喪期間の考え方にも服忌令の名残が目安として残されていて、仏教の場合では忌中は四十九日法要を終えるまで、喪中は一年間とすることが一般的です。
喪中の範囲
喪中となる人は故人の2親等以内の親族、という考え方が一般的です。
3親等以上の場合は、喪に服す必要はないと考えられていますが、喪に服してはいけないということではありません。
血縁の深さではなく、生前の故人や親族との付き合いの深さによって、喪に服すべきかどうか判断すればよいでしょう。
2親等となるのは、父母・きょうだい・子供・孫・祖父母です。配偶者は0親等でカウントするので、故人の配偶者だけでなく、子供や孫、きょうだいのそれぞれの配偶者も含まれます。
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喪中の正月の過ごし方とは
喪中の場合、新年をどのように過ごせばよいのか、具体的に見てみましょう。
お歳暮は贈らない？
お歳暮は、お祝いではなく感謝の気持ちを込めて贈るものなので、喪中に贈っても問題ありません。
むしろ、故人がお世話になった人や、家族がお世話になっている人には、変わらない付き合いを願って贈ることが好ましいとも言えます。
ただし忌中の場合は、「忌中の人から贈られた品物」になるので、受け取る相手によっては気にする人もいるかもしれません。相手への配慮として、四十九日を過ぎてからお歳暮を贈るとよいでしょう。
年内に間に合わなければ、「寒中見舞い」として年が明けて「松の内」を過ぎてから立春までの間に品物を送るとよいでしょう。松の内とは、元旦にやってきた年神様が家に滞在している期間と言われ、1月1日～1月7日または1月15日（地域によって異なる）の期間のことです。
元旦から松の内に渡す「お年賀」は、新年を喜ぶ祝い事にあたるため、喪中期間では控えるようにしましょう。
年賀状は出さず、喪中はがきを送る
年賀状は新年を祝うために出すものです。正月が喪中の期間に当たる場合、年賀状を出すのは控えましょう。
年賀状の代わりに、年賀欠礼と呼ばれる喪中はがきを出します。
喪中のために年賀状が出せないことを事前に知らせるためのはがきなので、11月から、遅くとも12月15日までに相手に届くように投函しなくてはなりません。それより遅くなると、相手が既に年賀状の手配を済ませた後で喪中はがきを受け取る可能性があり、気を遣わせてしまうことになります。
12月半ば以降に送る場合は、年が明けてから1月8日～2月4日の間（関西では1月16日以降）に「寒中見舞い」として、喪中であること、新年の挨拶＝年賀状を控えさせてもらった旨を伝えます。
いずれの場合も喪中はがきには故人の名前・自分との続柄を明記してください。
喪中に送られた年賀状は受け取っていい？
喪中であっても年賀状の受け取りを拒否する必要はありません。
喪中はがきを出していない方や、喪中はがきの到着が遅れた方から年賀状が届いた場合には、寒中見舞いとして時候の挨拶はがきを出します。
その際は、「お知らせできず申しわけありませんでした」と一言添えるとよいでしょう。
「おめでとう」は使わない
年賀状による新年の挨拶は控えられても、直接人と会って挨拶をされることや、電話がかかってくることもあります。
こうした場合、喪中でない人は「おめでとうございます」と挨拶するのが通例ですが、新しい年をお祝いする言葉なので、喪中の際には避けるべきです。
「旧年中はお世話になりました」、「本年もどうぞよろしくお願いします」といった表現で、感謝の気持ちを伝えるようにするとよいでしょう。
正月飾りは控える
門松や注連縄（しめなわ）、鏡餅などの正月飾りは、新年を祝うために飾るものなので、喪中の家にはふさわしくありません。
毎年飾っている家庭では、物足りないように感じるかもしれませんが、故人の死を悼み、偲ぶためにお祝い事を慎む期間と理解してください。
とりわけ、家の外に飾る門松や注連縄は控えるようにしましょう。
神棚封じをする
喪中期間中でも仏壇に手を合わせることは問題ありませんが、家に神棚がある場合は仏壇とは扱いが異なります。
神道では、死を穢れと捉える考え方があり、故人が亡くなってから四十九日の忌中の期間は、神様のいる神聖な場所である神棚に穢れを持ち込んではならないとされています。
神棚封じの方法と期間
神棚の穢れを避けるために行うのが、神棚封じという習慣です。
故人が亡くなった直後から、神棚の正面全体を白い半紙や白い布で覆い、封をします。これによって神棚に穢れが及ぶのを防ぎます。忌中の間は、神棚に対してお供えや拝礼は行いません。
忌明けの目安である四十九日を過ぎたら封を解きます。年末が四十九日を過ぎている場合は、正月飾りを控える以外は、そのまま普段通りのお祀りをして問題ありません。
厳密には神道では忌中は50日間とされているため、神棚の扱い方も神道に沿った方が良いのでは、といわれることもあります。しかし四十九日までを忌中とする習俗が広く知られているため、実際は地域や各家庭の慣習に則って行われているようです。
なお、神棚封じの期間について、神道では「五十日祭を過ぎてから」「五十日祭の例祭を終えた当日から」等諸説あります。
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年越しそばやおせちは？
年越しそばは、1年の厄を落とし長寿を願って食べるものなので、お祝いに食べたり楽しんだりするものではないため、喪中の人が食べても問題ありません。
一方、おせち料理には、縁起のよい食材や料理が詰め込まれ、新年を祝すものなので、基本的には避けたほうがよいでしょう。
ただし、食材を豪華に華やかにしすぎないように気を付ければばよいとする場合もありますし、喜びや幸せが重なるように」という意味が込められているお重から出して普通の食事として食べればよいとされる場合もあります。
とりわけ、めでたいに通じる鯛や、紅白のかまぼこなど、おめでたい食べ物は慎みましょう。
一方、縁起物でない食材や料理を、普段の食事として食べることは問題ありません。お雑煮もお供えの餅を避ければ大丈夫です。
初詣へは行けない？
死を穢れとする神道の考え方にのっとって、「喪中は神社への参拝は控える」とするのが一般的です。したがって、喪中の人は初詣を控えることが多いでしょう。
ただし、忌中の50日間が過ぎていれば参拝しても問題ないとする神社もあれば、喪中（13カ月）は神前に出ることを慎むべきとする神社もあり、それぞれの神社によって考え方が異なるようです。
心配であれば、参拝を予定する神社へ直接確認するとよいでしょう。
また、祈願や祈祷に当たるものは喪中に行っても問題ありません。
一方、仏教では死を穢れとする考えはないため、喪中であっても寺院への参拝は問題ないとされています。
他の方の葬儀や法事に参列してもよい？
他の方の通夜や葬式、法事への参列も問題ありません。
お年玉はあげてもよい？
お年玉は、神様からの贈り物という考え方が起源になっているので、本来なら喪中には避けるべきものと考えられます。
しかし、現代ではお小遣いの延長線上にあるものなので、お祝いの言葉が書かれていないポチ袋を使って、「お小遣い」「書籍代」などの「お年玉」以外の名目で渡しても問題はないでしょう。
喪中期間に控えた方がよいイベント
続いて、喪中の間はひかえた方がよいイベントについて解説します。
結婚式
喪中は、お祝い事を慎む期間とされていて、慶事の代表格である結婚式は控えた方が無難です。そもそも、大切な家族を亡くした直後でとても結婚式を挙げる気分になれないことも考えられます。こういった場合は、決して無理をせず、気持ちの整理がついてから改めて挙式した方がよいでしょう。
近年では、両家の理解があれば喪中でも挙式しても問題ないとする考えもありますが、親族からは難色を示される可能性もあるため、必ず事前に理解を得ておきましょう。また、入籍だけは先に済ませて結婚式は喪明けに行うケースもあります。
旅行
基本的には、喪中の旅行は避けた方がよいとされています。故人の喪に服す期間である喪中には、レジャーなどを楽しむべきではないと考えられているためです。
最近では喪中でも旅行が許容される傾向にあります。しかし、地域の風習などによっては禁止されているところもありますので、一度家族や親族などに相談してみることをお勧めします。
年始の挨拶
喪中には、新年のお祝い事は慎みます。お正月飾りの定番である門松や鏡餅などを供えることは控えましょう。また喪中の場合、「明けましておめでとうございます」ではなく、「今年もよろしくお願いします」など、「おめでとうございます」の言葉を控えて挨拶します。
キリスト教やその他の宗教・宗派に喪中はある？
最後に、他の宗教における喪中について解説します。
キリスト教
キリスト教には、喪中の考え方はありません。キリスト教では「死は天国に導かれる喜ばしい出来事」と考えられているためです。
一般的なカトリックやプロテスタントでは、死を穢れとは考えないため、四十九日や一年といった区切りもなく、故人のために喪に服する期間も定められていません。
そのためキリスト教を信仰している場合、新年を祝うこと自体に問題はありません。しかし、遺族の心情を尊重し、社会的な慣習に従って、友人や職場などに対しては年賀状の送付を控えるなどの配慮をすることは求められるでしょう。
イスラム教
イスラム教には、喪に服す習慣があります。死はアッラーの意志によるものであり、現世での役割を終えた魂が安息の場に移る準備期間と捉えられています。
男女で期間が異なり男性は3日間、女性は4カ月と10日間とされています。この期間中は、娯楽は控えなければなりません。
また、イスラム教徒にとって、お正月は宗教的な特別な意味を持たないため、喪中であるか否かに関わらず、派手な祝賀行事や飾り付けは行いません。定められた期間、教えに従って故人のために祈り続けることが重視されます。
ヒンドゥー教
明確な喪中が決まっているわけではありませんが、ヒンドゥー教における葬儀は13日間に渡って行われます。この期間中は、服装は地味なものを着用するなど、派手さを慎んだ生活を送ります。
この服喪期間を過ぎれば穢れは清められたと考えられ、通常の生活に戻ります。日本の「喪中」のように長期間にわたって新年の祝賀を避ける習慣はありません。ただ、ヒンドゥー教の暦上の新年は、日本の正月とは時期が異なります。
浄土真宗
日本の仏教宗派の中で、浄土真宗には、厳密な意味での「喪中」や「忌中」の概念はありません。
浄土真宗の教えでは、亡くなった方は阿弥陀如来の導きによってすぐに浄土へ向かい、仏になると考えられています。そのため、死を穢れととらえたり、喪に服したりする必要がないとされています。
したがって、浄土真宗を信仰している方は、お正月であっても特別に禁止されている行動はなく、基本的には普段通りに過ごして問題ありません。
お正月飾りや祝い膳を用意しても良いとされていますが、故人を偲ぶ気持ちは大切に持ち続けることが求められます。ただし、慣習により年賀状や新年の挨拶などを控えることはあります。
まとめ
「喪中」は故人の死を悼み、生前の姿を偲びながら、遺族が少しずつ死別を受け入れて日常を取り戻していく期間です。
通常は2親等以内の人が亡くなった場合に喪に服す必要があるとされています。仏教では父母が亡くなった際には、一周忌までが喪中です。
喪中の期間はお祝い事を避ける必要があり、正月が服喪期間に当たっている場合は、年賀状、正月飾り、おせち料理、神社への初詣などは控えましょう。
一方、感謝の思いを伝えるお歳暮、寺院への参拝、弔事への参加などは、喪中期間であっても問題ありません。
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