繰り上げ法要とは？初七日や四十九日法要、納骨の場合も紹介します

初七日や四十九日の法要・法事を行う日は、本来は宗教の教えによって決められています。

しかし近年は、参列者の都合などに配慮して「繰り上げ法要」を選択する遺族も増えてきました。

忙しい現代社会らしい合理的な考え方と言えますが、儀礼を欠くことなく営めるかどうか不安という方もいることでしょう。

この記事では、繰上げ法要の意味や種類、準備、マナーなど、故人の冥福を祈る法要を行うために必要な知識を解説します。

繰り上げ法要とは

繰り上げ法要についての基本的な知識を解説します。

繰上げ法要を理解するためには、法要・法事の持つ意味を知っておくことも大切です。

葬儀・告別式で行う初七日や四十九日の法要を、繰り上げ法要と呼びます。もともとこれらの法要は、死後49日の間、故人の魂が成仏するまでの期間を中陰として、7日ごとに故人の霊に対して行われる裁定に対して供養するものでした。

法要・法要とは

「法事」と「法要」は一般的には同じような意味で使われています。

しかし厳密には、故人の冥福を祈って僧侶が読経を行う儀式を「法要」、会食を含めた行事のことを「法事」として区別します。

法要・法事は、故人の冥福を祈るための儀式で、追善供養とも呼ばれています。

仏教では、人が亡くなってからの49日間を「中陰」と呼び、故人の魂が成仏せずに現世にとどまっている期間とされています。

中陰の期間、故人は7日ごとに閻魔大王の裁きを受け、49日目に行われる7回目の裁きで、来世の行き先が決まります。

遺族は故人が極楽浄土に行けるように願って、「期日法要」と呼ばれる初七日や四十九日の法要・法事という儀式を営むのです。

さらに、四十九日以降も一周忌、三回忌などの「年忌法要」を営んで、故人の来世での精進を願います。

繰り上げ法要とは

初七日や四十九日の法要の日程を繰り上げて、葬儀と同じ日に済ませることを繰り上げ法要と言います。

近年は、「仕事の休みが取りにくい」「遠方に住んでいる」などの理由で、遺族や親族が何度も集まることが難しく、葬儀と同日に初七日を行うことが一般的になってきました。

法要を葬儀と同じ日に行うことで、再度の移動やスケジュール調整の手間がなくなるので、多くの親族に参加してもらいやすくなります。

多くの人に参列してもらいたい場合には、繰り上げ法要を選択するとよいでしょう。

地域によっては、四十九日の忌明け法要の日程を繰り上げて、葬儀と同じ日に行うこともあります。

繰り上げ初七日の種類とは

初七日の繰り上げ法要には、「戻り初七日（繰り上げ初七日）」と「式中初七日（繰込み初七日）」の2種類あります。

戻り初七日（繰り上げ初七日）

葬儀を行って火葬を済ませた後、再び葬儀場に戻って初七日法要を行います。

繰り上げ初七日は、この戻り初七日のことを指します。故人の遺骨を迎えて行うことから、本来の初七日に近いとも言えます。

火葬終了後に行うため、一般会葬者は参加せず、遺族と親族だけで行うのが主流です。

火葬後にまた葬儀場に戻るため、移動は多くなりますが1日で終えることができ、より多くの親族に参加してもらうことが可能です。

また、本来の初七日に近い形で行えるのも戻り初七日のメリットでしょう。

式中初七日（繰込み初七日）

葬儀に続いて初七日法要を行い、法要を終えてから火葬場へ向かいます。火葬の待ち時間に、精進落としを行う場合もあります。

葬儀の参列者がほぼそのまま参列するので、一般会葬者にとっては拘束時間が長くなってしまいます。

また、寺院や葬儀社によっては、火葬前に初七日法要を行わないこともあるので、事前の確認が必要です。

繰り上げ法要の準備とは

初七日を繰り上げて行う場合は、葬儀・告別式の準備に加えて、下記の準備や手続きが必要です。

寺院への連絡

葬式、告別式の読経をお願いする際に、同日に初七日法要を行うことを伝えます。また、式中初七日の場合は、対応してもらえるのかを確認する必要があります。

参列者への連絡

戻り初七日法要を営む場合は、会場を参列者に伝えるとともに、出欠確認を行います。

会食の手配

法要後の会食の場所を決めて予約を取ります。寺院や自宅などで会食を行う場合は、仕出し料理を予約しておきます。

一方、会食を行わない場合は、参列者に持ち帰ってもらう折詰や引出物の予約が必要となります。

引き出物の準備

参列者に持ち帰ってもらう引き物の準備をします。値段の相場は約2000円～5000円で、海苔やお菓子など後に残らない「消えもの」を選ぶほうがよいでしょう。

また香典返し同様、生ものは避けるようにします。

お布施の用意

葬儀と同日の法要となるため、繰上げ法要のお布施は葬儀のお布施に含まれていると考え、別に用意しないのが一般的です。

ちなみに、法要で渡す布施は3000円～1万円が相場と言われています。

ただし、葬儀とは別会場に移動する必要がある場合は5000円〜1万円の「御車代」、会食に同席されない場合には5000円〜1万円の「御膳料」を準備しておきましょう。

繰り上げ法要の香典の考え方と香典返しとは

繰り上げ法要は、葬儀と同日に行われるため、香典や香典返しをどうすればよいか戸惑うことがあるかもしれません。

香典については、葬儀と法要それぞれに用意される方、葬儀には香典、法要には供物を用意される方など、さまざまです。

また、精進落としの会食の金額として、法事の香典を用意される方もいます。

都市部の繰上げ法要を選んだ葬儀では、香典を別に用意しないケースが多いようです。詳しい事情が不明な場合は確認するほうが安心です。

香典返しについても決まったルールがあるわけではありません。

葬儀と法要のそれぞれに香典を受け取った場合は、合計額に対する香典返しを用意するという方法と、葬儀と法要の香典それぞれに香典返しを用意する方法とがあります。

参列者全員に香典返しを用意しておいて、香典に高額を包んでくれた方には、後日別の香典返しを用意するという方法もあります。

いずれにしても、これが正解という決まりはありません。

地域ごとに違いがあり、遺族の考え方も異なるので、住んでいる地域のケースを参考にしながら、遺族や親族で相談して決めるようにしてください。

香典返しのマナーについては以下の記事でも詳しく解説していますのであわせてご覧ください。

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まとめ

法要は故人の冥福を祈る仏教行事で、追善供養とも呼ばれ、初七日、四十九日など、本来は法事ごとにいつ営むかが定められています。

しかし、「仕事が忙しい」「遠方に住んでいる」などの理由から、葬儀とは別の日にそろって法要を営むことが難しい近年では、繰り上げ法要を選ぶ遺族が増えています。

繰り上げ法要とは、初七日の日程を繰り上げ、葬儀と同じ日に行うことです。

葬儀、火葬を済ませた後に初七日を営む「戻り初七日」と、葬儀に続いて初七日を行う「式中初七日」があり、一般に繰り上げ初七日という場合は戻り初七日を指します。

式中初七日については対応していない寺院や葬儀社もあるので、事前の確認が必要です。

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