喪主と施主は何が違う？それぞれの役割を解説

お葬式に参列することはあっても、自らが喪主や施主の立場となる機会はごく限られています。

だからこそ、喪主と施主との違いとは何かという点を明確に知っておくことは、いざという時の余裕や安心感につながるはずです。

本記事では喪主と施主について、立場や役割の違い、誰が務めるべきか、どのように決めればよいかなども解説します。

喪主と施主との違いとは？

喪主と施主（せしゅ）。似たような言葉ですし、ともにお葬式の主催者側の立場であることに変わりはありません。この両者にはどのような違いがあるのでしょうか。

喪主とは「祭祀を主宰する者」、つまり遺族の代表者のことです。故人から見て最も近い人や葬儀を中心に取り仕切る人が喪主を務めることが一般的で、主に故人の配偶者や子がこの役割を担います。

葬儀の中で喪主は遺族代表として、故人に代わり参列者を迎える対応なども行います。

一方、施主とは「（金品などの）布施をする主」、葬儀そのものを取り仕切って運営の責任を負い、費用を負担する人のことです。

一般的な個人葬の場合は喪主と施主が同一人物になることが多く、社葬では喪主が遺族側、施主が会社側になります。

どちらも葬儀を主宰する人という意味合いで使われますが、厳密には区別される言葉です。

その役割の違いを見ていきましょう。

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喪主の役割

喪主の役割にはどういったものがあるでしょうか。

寺院とのやりとり

喪主は、「祭祀」つまり故人の葬儀やその後の供養などを中心となって取り仕切ります。そのためには寺院とのやり取りは不可欠です。日程の調整や戒名、葬儀式をどのように進めるかなどを寺院と決めていきます。また、お布施の受け渡しも喪主が行います。

遺族代表としての挨拶や、参列者や僧侶への対応

喪主は遺族の代表という立場でもあるので、閉式時や出棺時、通夜振舞いなどでの挨拶や、僧侶の出迎え・見送り、弔問客の対応なども務めます。

年忌法要を営む

お葬式後の法要（四十九日、一周忌、三回忌などの法事）も喪主が中心となって営みます。参列者との日程調整や必要品の手配、開催場所の予約、寺院とのやり取りが主な役割です。

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施主の役割

一方、お葬式の実務面、金銭面での代表者である施主の役割にはどういったものがあるでしょうか。

昔は喪主や遺族は喪に服し、施主が葬儀を取り仕切った

昔の葬儀は、葬儀社が中心ではなく、地域共同体が協力して葬儀を執り行いました。現代でもそうした習慣が残る地域もあります。

喪主や遺族は「忌み（穢れをさけて慎むこと）」のためもあり、実質葬儀の運営の中心にはならず故人の供養に専念します。そこで実際に葬儀の世話役や働き手を担ったのが「葬式組」などと呼ばれる近隣の家同士の互助協力仲間でした（現代でいうところの自治会や昔でいう「隣組」のような近隣住民によるお手伝いの習慣はその名残だと思われます）。遺族側の運営責任者である施主は、寺院や葬式組と交渉を重ねながら葬儀を進めていきました。

お葬式に要する費用を負担する

費用負担をするということは、葬儀社とのやりとりが施主の中心的な役割になります。お葬式の進行や内容の打合せ、見積もりや契約、お手伝いの手配、受付の準備、席順や供花の順などを、喪主と葬儀社の間に立ってより細かい内容の調整を執り行います。

ただし喪主と施主の両方を立てる場合、実際にはそれぞれの役割を完全に分担するのではなく、連携を取りながら葬儀を進めていきます。

誰が喪主・施主をすべき？決め方は？

喪主や施主は誰が務めるべきか、また、どのようにして決めればよいのでしょうか。

喪主を務めるべき人と決め方

喪主の決め方については、戦後の民放の改正（参考：民法「第八百九十七条」）により、本人が祭祀主宰者を指定すれば誰でも務めてよいことになりました。そのため、まずは故人が喪主に指名した人がいないか確認し、いなければ親族間で話し合って決めるのが基本となります。

現代の慣習としては、配偶者や子、または血縁関係において故人に最も近しい人、将来的に故人の供養を中心となって執り行う人が喪主を務めることが一般的です。

さらに、故人との血縁関係を重視して、女性が喪主を務めるケースが増えています。

きょうだいの場合は年長者が務めることが多いですが、年長者が高齢であるケースや故人との関係により年齢にこだわらない場合もあります。多くの場合は、喪主は一人で努めますが、稀に配偶者と子、きょうだい全員など、共同で務めることもあります

施主を務めるべき人と決め方

施主についても定まった決め方はなく、関係者一同の協議により決めるというのが基本です。

関係者一同の合意の上であれば誰が施主を務めても構いませんが、傾向としては配偶者か近しい血縁者、あるいは血縁関係によらずその家の当主が施主を務めることが多いようです。

当然のこととして、費用を負担できる立場にあるということが前提となります。

喪主と施主の兼任

家制度が生きていた時代には、父親が亡くなった場合はその家の跡継ぎ（一般的には長男）が喪主を務めることが当たり前とされていました。

そのため、家督を継ぐ長男がまだ幼少である場合などには、形式的な喪主としてあくまで長男を立てた上で、故人の配偶者や兄弟が施主となって費用負担や実務を担当してお葬式を実質的に取り仕切るといったケースも珍しくありませんでした。

しかし、家制度の影響力が弱まった現代では、長男が喪主を務めるとは限らず、配偶者が健在であれば喪主を務めることが一般的です。

そのような理由から、今日では喪主と施主とを別々に立てず、遺族の一人が兼任することが主流となっています。

ただし、社会全体の高齢化が進む近年では、高齢の配偶者を喪主として立て、成人した子供が施主として金銭面のサポートだけでなく実務も代行するという往時とは逆のパターンも増えてきているようです。

まとめ

喪主と施主の違いは、「喪主は祭祀を主宰する人」「施主はお葬式の実務面、金銭面での代表者」ということでした。

さらに詳しく説明すると、喪主の役割は、故人の供養や寺院とのやり取り、遺族代表としての挨拶、弔問客への応対、年忌法要の主宰で、施主の役割は、お葬式の内容・進行に関わる事柄全般の対応、お葬式に掛かる費用の負担になります

喪主・施主は誰が務めてもよく、定まった決め方もありません。配偶者または血縁関係の濃い者が喪主を、費用を負担できる血縁者または当主と目される者が施主を務めるといったように、それぞれに役割がありますが、一般的な個人葬では喪主と施主とを兼任し、遺族代表である喪主が費用も負担するというケースが主流になっています。

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